Mabingwa watetezi wa Ligi ya Mabingwa Afrika, Mamelodi Sundowns ya Afrika Kusini, wameondolewa katika mashindano hayo baada ya kutoka sare ya mabao 1-1 dhidi ya Wiliete Benguela ya Angola katika mchezo wa marudiano wa raundi ya pili ya awali, uliochezwa Ijumaa, Oktoba 23, 2026.
Matokeo hayo yameifanya Wiliete Benguela kusonga mbele kwa faida ya bao la ugenini, baada ya timu hizo kutoka sare tasa katika mchezo wa kwanza. Hii ni mara ya kwanza tangu mwaka 2015 kwa Sundowns kushindwa kufuzu hatua ya makundi ya mashindano hayo, wakikatiza rekodi yao ya kushiriki hatua hiyo kwa misimu 11 mfululizo.
Sundowns walianza mchezo huo katika Uwanja wa Loftus Versfeld jijini Pretoria kwa kasi, wakilenga kupata ushindi mbele ya mashabiki wao baada ya kushindwa kufunga katika mchezo wa kwanza.
Tashreeq Matthews aliwafungia wenyeji bao la kwanza dakika ya 11 kwa shuti lililobadilishwa mwelekeo na kuishia wavuni, likimshinda kipa Elber Delgado. Aubrey Modiba naye alikaribia kuongeza bao la pili, lakini Delgado aliokoa shuti lake kali na kuifanya Wiliete kuendelea kuwa mchezoni.
Hata hivyo, Wiliete walirejea kipindi cha pili wakiwa na dhamira ya kusawazisha matokeo, na juhudi zao zilizaa matunda dakika ya 49, mshambuliaji Mabululu alipoandika bao la kusawazisha na kufanya matokeo kuwa 1-1.
Bao hilo lilitokana na makosa ya kiulinzi yaliyowahusisha Marcelo Allende na Cassius Mailula, yaliyompa Mabululu nafasi ya kumshinda kipa Ronwen Williams. Baada ya kupata bao hilo, Wiliete waliongeza umakini katika safu yao ya ulinzi ili kulinda matokeo yaliyowapa nafasi ya kusonga mbele.
Sundowns walijitahidi kutafuta bao la ushindi, huku Brayan León akidhani amefunga dakika ya 54, lakini bao lake lilikataliwa baada ya mwamuzi kubaini kuwa kulikuwa na faulo kabla ya kufungwa kwake.
León alipata nafasi nyingine dakika tano baadaye, lakini shuti lake lilipaa juu ya lango. Mchezaji wa akiba, Siyanda Ndlovu, naye alijaribu kufunga kwa shuti la voli dakika ya 67, lakini kipa Delgado alikuwa makini na kuokoa hatari hiyo.
Licha ya mashambulizi ya Sundowns katika dakika zilizobaki, Wiliete walifanikiwa kuhimili presha na kulinda sare ya mabao 1-1 hadi mwisho wa mchezo.
Matokeo hayo yamekuwa pigo kubwa kwa Sundowns, ambao walikuwa miongoni mwa timu zilizotazamwa kuwa na nafasi kubwa ya kutetea ubingwa wao. Kuondolewa kwao mapema kunamaliza rekodi yao ya kufuzu hatua ya makundi kwa misimu 11 mfululizo tangu mwaka 2015.
Kwa upande mwingine, Wiliete Benguela wameandika historia kwa kufuzu hatua ya makundi ya Ligi ya Mabingwa Afrika kwa mara ya kwanza, mafanikio yanayodhihirisha ushindani unaoongezeka katika soka la klabu barani Afrika.
Sundowns sasa watalazimika kuelekeza nguvu zao katika mashindano mengine ya ndani, huku kuondolewa kwao kukiacha kikosi hicho kikiwa na kazi kubwa ya kutathmini makosa yaliyochangia kupoteza nafasi ya kuendelea kutetea taji lao la Afrika.
