Mgogoro umeibuka kati ya Shirikisho la Soka Duniani (FIFA) na viongozi wa jimbo la New Jersey nchini Marekani kufuatia ongezeko kubwa la nauli za usafiri wa treni kuelekea mechi za Kombe la Dunia 2026.
Ripoti zinaeleza kuwa nauli ya safari ya treni kati ya Penn Station jijini New York na Uwanja wa MetLife ulioko New Jersey inaweza kufikia zaidi ya dola 100 wakati wa mashindano hayo. Hii ni tofauti kubwa ukilinganisha na nauli ya kawaida ya dola 12.90 kwa safari ya kwenda na kurudi.
Uwanja wa MetLife unatarajiwa kuwa mwenyeji wa jumla ya mechi nane, ikiwemo fainali ya Kombe la Dunia itakayochezwa Julai 19, 2026. Hali hiyo inatarajiwa kuvutia maelfu ya mashabiki, jambo linaloongeza shinikizo kwenye mifumo ya usafiri wa umma.
Gavana wa New Jersey, Mikie Sherrill, ametetea uwezekano wa kupandishwa kwa nauli hizo, akisema hatua hiyo ni muhimu ikiwa FIFA haitachangia gharama za usafiri. Kwa mujibu wa gavana huyo, inakadiriwa kuwa zaidi ya dola milioni 48 hadi 50 zitahitajika kusafirisha mashabiki kwenda na kutoka uwanjani.
“Tayari tumewasiliana na FIFA tukieleza kuwa gharama hizi ni kubwa, na suluhisho bora ni wao kushiriki kubeba mzigo huo,” alisema Sherrill katika mahojiano.
Kwa upande wake, FIFA imekanusha madai hayo na kueleza kushangazwa na msimamo wa serikali ya New Jersey. Kupitia taarifa rasmi, FIFA ilibainisha kuwa makubaliano ya awali yalihitaji usafiri wa bure kwa mashabiki, lakini yalibadilishwa mwaka 2023 ili kuruhusu usafiri kupatikana kwa gharama halisi badala ya bure.
Aidha, FIFA imesisitiza kuwa imekuwa ikishirikiana na miji mwenyeji kwa miaka kadhaa katika mipango ya usafiri, ikiwa ni pamoja na kusaidia kupata ufadhili kutoka serikali kuu ya Marekani.
Bodi ya usafiri ya New Jersey Transit tayari imepitisha azimio la kugharamia huduma zote za usafiri kwa mashabiki zaidi ya 40,000 watakaohudhuria kila mechi katika uwanja huo, huku ikihakikisha kuwa gharama hizo hazitawaathiri abiria wa kawaida.
Hata hivyo, mashabiki wa soka wanatarajiwa kubeba mzigo wa gharama hizo kupitia ongezeko la nauli maalum za usafiri wakati wa mashindano.
Ongezeko la gharama za usafiri halijaishia New Jersey pekee. Katika jimbo la Massachusetts, safari ya kwenda na kurudi kwa treni kuelekea Uwanja wa Gillette inaweza kufikia dola 80, huku huduma maalum za mabasi zikifikia hadi dola 95.
Mgogoro huu unaangazia changamoto kubwa za kifedha zinazohusiana na maandalizi ya matukio makubwa ya kimataifa, huku swali likibaki ni nani anayepaswa kubeba gharama—waandaaji au wenyeji.
Kwa sasa, jibu linaonekana kuwa wazi: mashabiki wanaweza kulazimika kulipa zaidi ili kushuhudia burudani ya soka duniani.
